צעצועים - למה זה חשוב וגם כמה טיפים
חתולים חייבים פעילות פיזית ומנטלית כשגרה
המשחק מעודד את חתולי הבית לתנועה וחשיבה ובנוסף המשחק הוא הדמיה של חוויית הצייד הטמונה בהם. החתול המתוק והתמים שלנו הוא גם חיית טרף וצייד טבעי.
אז נכון, חתולי הבית מקבלים את האוכל שלהם מאיתנו ואינם צריכים לצוד אותו, למעשה הם נהנים משעות של פנאי ויכולים לבלות את היום בצפיה בחלון אבל אינסטינקט הצייד טבוע בהם והמשחקים מדמים עבורם את חווית הציד בצורה בטוחה ונוחה.
משחקים הם לא רק כיף.
עבור גורים, המשחק זו דרך להקנות להם מיומנויות הישרדות חשובות כמו מעקב, רדיפה ולכידת טרף.
עבור חתולים בוגרים, גם אם לעולם לא יוצאים מהבית, המשחק מחדד את כישורי ציד ועוזר להם לשחרר תוקפנות.
חתולים הם סקרנים מטבעם ולכן צריכים אתגר ועניין, שעמום קיצוני עלול לגרום להם להיכנס לדיכאון ולהפוך לחסרי אנרגיה.
משחק טוב מספק לחתול גירוי מנטלי ומקל על שעמום.
המשחק גם בונה ביטחון עצמי , מקל על מתח ויכול למנוע או להפחית בעיות התנהגות.
בנוסף, הפעילות גופנית משפרת את זרימת הדם ובונה טונוס שרירים.
משחק משותף עם החתול שלך תורם לבניית קשר טוב בינכם.
קטניפ - קטניפ הוא צמח שבעברית נקרא נפית החתול ושייך למשפחת השפתניים והוא אחד הצמחים שחתולים מתענגים עליו. בצמח יש חומר שנקרא נפטלקטון שככל הנראה נקשר לקולטי חלבון באף החתול ומעורר תגובה כימית במוח. חתולים מגיבים לקטניפ בשאיפה ולא באכילה (נגיסה או ליקוק הם רק לצורר שחרור הריח). חתול שיגיב לריח לרוב יתגלגל על הרצפה, ילקק או יתחכך בהנאה, תחושה זו הנמשכת בין 5 ל 15 דקות היא
מהנה, אינה מזיקה ואינה ממכרת.
חשוב לדעת שלא כל החתולים רגישים ומתלהבים כל כך מצמח נפית החתול באותו האופן אם בכלל. מחקרים טוענים שהיכולת של חתול לזהות קטניפ כאטרקטיבי מבחינתו קשורה להימצאות של גן מסוים - אם לחתול שני העתקים של הגן הם יגרמו לתגובה חזקה, חתולים עם העתק אחד של הגן יגיבו אך פחות וחתולים ללא הגן לא יגיבו ולא יגלו ענין. מחקרים מדברים על כ70% החתולים מגיבים בצורה כזו או אחרת לקטניפ.
גורים עד גיל חצי שנה לא מגיבים לקטניפ וחתולים מבוגרים מאד לרב מגיבים פחות אם בכלל.
אילו צעצועים מתאימים לחתול.ה שלי ?
חכות/ טיזרים/ שרביטים - צעצוע המחובר למקל ע"י חוט, הצעצוע זז באופן חופשי ואקראי ומדמה למעשה תנועה של ציפור או חרק. חכות מומלצות במיוחד לפיתוח כישורי ציד של מעקב, רדיפה , הסתערות ותפיסה. מומלץ לשחק עם החתול מספר דקות ביום תוך כדי שינוי מהירויות התזוזה, הסתרה מאחורי חפצים וכד' בהתאם ליכולות שלו על מנת שלא ליצור תסכול. אפשר גם להניח את החכה כך שהצעצוע יישאר תלוי ומגרה למשך זמן קצר
כדורים - כמו החכות גם הכדורים עוזרים לפיתוח יכולות ציד ובנוסף הם מאפשרים רדיפה אחר "הטרף" והחתול יכול לשחק איתם באופן עצמאי.
בובות/משחקי בד - הרכות והנעימות של הבד הם שגורמים לחתול לאהוב בובות ומשחקי הבד. משחקי הבד מדמים את הרכות וה"חיבוקיות" של יונק אחר, הטקסטורות השונות מכניסות עניין והמרקם של הבד קולט שכבות של ריחות שנשמרים בו היטב. מעבר להנאה שבמשחק, האף הרגיש של החתול מסוגל לזכור ריחות כזכרונות וצעצוע "שחוק ומשומש" יכול לשמש לו עוגן בזמן לחץ ולתת לחתול שלנו מרגוע ובטחון.
קטניפ / סילברויין - הם צמחים שמרבית החתולים מגיבים להם (ראו הסבר מפורט בצד). תוספת של קטניפ או סילברויין או תערובת שלהם לצעצוע יכולים לעזור לחתולים להתעניין בו ולגרום לעניין ותעסוקה, משך ההשפעה הוא כ 15 דקות.
מגרדות - חתולים הם מגרדים נלהבים במטרה לסמן את הטריטוריה שלהם וכן לחדד את הטפרים. מכיוון שזו התנהגות טבעית, קשה מאוד לעצור אותה לגמרי. קיים טווח רחב של מגרדות לחתולים, החל ממשטח קרטון ועד לעמודי גירוד ומבנים מורכבים המאפשרים לחתול גם להירגע ולהסתתר.
מנהרות לחתולים - חתולים הם סקרנים באופן טבעי ואוהבים לדחוס את עצמם לתוך חללים קטנים. קופסאות ומנהרות משחק משמשות מקום לחתול לשחק ולהתחבא ולרב גם מפיקות צלילים שחתולים אוהבים
צעצועים מכניים - דומים במטרתם לחכות וכדורים רק שהפעלת הצעצוע לצורך המרדף והצייד נעשית באופן אוטומטי.
טיפים לסיכום
קיים מגוון רחב של משחקים עבור חתולי הבית אך כל חתול הוא שונה ,מה שעובד טוב עם חתול אחד לא בהכרח יעבוד עבור חתול אחר. עפ"י המלצות יועצי התנהגות חתולים
מומלץ לארגן כ-7 צעצועים זמינים שונים לחתול בכל יום
המשחק יכול להיות כבודד (החתול לבדו עם הצעצוע) או חברתי (עם אנשים או חתול אחר)
התחילו בתנועות קטנות לעבר החתול כדי להסב את תשומת ליבו ולאחר שהוא מגלה ענין, הרחיקו את הצעצוע (כפי שהטרף הטבעי ירצה להתרחק מהטורף שלו)
המשיכו במרדף זמן קצר ואז אפשרו לחתול לנצח את הצעצוע (לתפוס את הטרף) ולהתרגש מההישג
שימו לב לקצב של החתול שלכם, חלק מהחתולים יתעניינו יותר מאחרים, חשוב לנסות צעצועים שונים כדי לגלות ממה החתול שלכם הכי נהנה
מומלץ להחביא צעצוע בסיום יום או פעילות ולהציג במקומו צעצוע אחר, שימוש באותם צעצועים שוב ושוב ישעמם את החתול לאורך זמן
בזמן המשחק שימו לב שהחתול לא מתרגש מדי. זה עלול לגרום לשריטות. אם זה קורה, מומלץ לקחת הפסקה ולחזור לשחק אחרי שהחתול נרגע